Ussal Şahbaz, Harvard Üniversitesi'ndeki Kennedy School of Government'dan "Kamu Yönetimi ve Uluslararası Kalkınma" alanında lisansüstü derecesini 2010 yılında aldı. Şahbaz'ın iktisat alanında Bilkent Üniversitesi'nden yüksek lisans (2006), Ortadoğu Teknik Üniversitesi'nden lisans (2003) dereceleri bulunuyor.
Şahbaz, Dünya Bankası'na Washington'da yatırım iklimi, rekabet politikası ve özel ekonomik bölgeler konularında danışmanlık yaptı. 2005 yılında Rekabet Kurumu'nda göreve başlayan Şahbaz 2008 yılında rekabet uzmanı ünvanını aldı.
Ussal Şahbaz, Ekim 2010'dan 2016 yılına kadar, Türkiye'nin yanı sıra Güney Kafkasya, Ortadoğu ve Güney Asya başta olmak üzere yurtdışında girişimciliğin geliştirilmesi ve özel sermaye üzerine TEPAV'daki projeleri yürütmüştür.
Ussal Şahbaz, Ekim 2010 - Şubat 2016 yılları arasında TEPAV'da görev almıştır.