1958 yılında Ordu'da doğan Adem Şahin, 1979 yılında Hacettepe Üniversitesi, Sosyal ve İdari Bilimler Fakültesi, işletme Yönetimi Bölümü'nden mezun olmuştur. İstanbul Üniversitesi, Sosyal Bilimler Enstitüsü'nde İktisat alanında 1984 yılında yüksek lisans derecesini, 1988 yılında da doktora derecesini almıştır.

1982-1989 yılları arasında Araştırma Görevlisi, 1989-1996 yılları arasında Yardımcı Doçent ve 1996-1999 yılları arasında Doçent olarak İstanbul Üniversitesi, İktisat Fakültesi, İktisat Politikası Anabilim Dalı'nda görev yapmıştır.

1999-2000 yılları arasında Sanayi ve Ticaret Bakanlığı Müsteşar Yardımcılığı görevini yürütmüş ve 2000-2007 yılları arasında Müsteşar olarak görevine devam etmiştir.

2007 yılında TOBB Ekonomi ve Teknoloji Üniversitesi (TOBB ETÜ), iktisadi ve idari Bilimler Fakültesi, iktisat Bölümü Öğretim Üyesi olarak göreve başlamıştır ve 2009 yılında Profesör unvanını almıştır. 2008-2015 yılları arasında TOBB-ETÜ'nün Genel Sekreterliği, 2014-2015 yılları arasında Rektör Yardımcılığı ve Rektör Vekilliği görevlerinden sonra, 2015 yılından itibaren Rektörlük görevini üstlenmiştir.

Evli ve bir çocuk babası olan Prof. Dr. Âdem Şahin, 25 Mayıs 2018 tarihinde yapılan Genel Kurulda Türk Standartları Enstitüsü (TSE) Yönetim Kurulu Başkanı olarak seçilmiştir ve bu görevi 30 Haziran 2022 tarihinde tamamlayarak, 1 Haziran 2022 tarihinde TOBB ETÜ'deki görevine dönmüştür. 

Halen, TOBB ETÜ'de öğretim üyesi olarak görev yapan Şahin, TEPAV’da Siyaset Çalışmaları Merkezi Direktörü olarak görev yapmaktadır.